La empresa pública ha comprado ya cerca de 3,75 millones de toneladas a las minas privadas con un desembolso de 200 millones de euros.

El Gobierno tendrá que continuar transfiriendo dinero a Hunosa para que la empresa pública siga comprando carbón a las empresas privadas hasta que entre definitivamente en funcionamiento el real decreto de restricciones por garantía de suministro que asegurará que las compañías eléctricas consuman el mineral que se extrae de las explotaciones españolas. Según las fuentes consultadas, esto no sucederá, como mínimo, hasta dentro de mes y medio. Por ello, el Ejecutivo central se verá obligado a prorrogar el mandato por el que Hunosa se constituye en almacén estratégico temporal de carbón autóctono. Las previsiones que se manejan en estos momentos son que el Consejo de Ministros apruebe la prórroga y la nueva transferencia de fondos en su reunión del próximo viernes, día 12, aunque excepcionalmente podría adelantar a hoy mismo su decisión.

Cuando hace tres semanas, concretamente el viernes 12 de febrero, el Gobierno aprobó el nuevo mecanismo mediante el que pretende garantizar que las térmicas quemen carbón español, la vicepresidenta primera del Ejecutivo, María Teresa Fernández de la Vega, informó entonces de la prórroga «por un mes» de la encomienda a Hunosa, para lo que se aprovisionaba a la compañía presidida por Juan Ramón García Secades de otros 33 millones de euros. De la Vega cifró en 3,75 millones de toneladas y 200 millones de euros el carbón que habría comprado la empresa estatal y el dinero desembolsado a lo largo de todo el proceso, desde el pasado 31 de julio de 2009. Pero, según la nueva hoja de ruta, el Ejecutivo se quedó corto en sus previsiones. De hecho el real decreto está tardando más de lo esperado en ser plenamente efectivo y, una vez que la empresa pública formalice la compra del cupo de febrero, lo que en virtud del acuerdo alcanzado el pasado lunes con Carbunión hará la semana que viene, habrá agotado ya el dinero disponible.

Así las cosas, Hunosa deberá seguir comprando carbón a las empresas privadas al menos uno o, seguramente, dos meses más, marzo y abril, el tiempo estimado en tener todo dispuesto (visto bueno de Bruselas, contratos de suministro de carbón con las eléctricas y adaptación de los sistemas informáticos de red eléctrica) para que sea operativo el real decreto. La nueva normativa supondrá un balón de oxígeno para el sector. El mecanismo, elaborado por el Ministerio de Industria, fue pactado hace más de cuatro meses por los empresarios y los sindicatos, después de que las compañías mineras lleven más de un año sin poder dar salida al carbón que extraen de sus explotaciones debido al bajo precio en los mercados del mineral de importación y a la caída de la demanda energética a causa de la crisis.

El Gobierno deberá ahora ser diligente y ágil en las transferencias de capital a Hunosa, y a ello se comprometió en la reunión de la comisión de seguimiento del plan del carbón celebrada el pasado martes. De esta forma se quiere evitar que se vuelva a repetir la situación de zozobra e inestabilidad que vivió el sector en las últimas semanas y que le llevó a las puertas de una huelga, que sólo pudo ser parada tras alcanzarse un acuerdo en el último momento. Hunosa abonará, como se acordó el lunes en Madrid, el carbón un 2 por ciento más caro que en el año 2009 y, a cambio, las empresas privadas reducirán en una proporción similar el volumen total de mineral producido.