El Ministerio apunta que el mantenimiento de la minería es vital para el sector de bienes de equipo que impulsa la tecnología.

El Gobierno de España defiende la continuidad de las ayudas al carbón fundamentalmente por motivos estratégicos, de abastecimiento energético y socioeconómicos, pero también tecnológicos. Según el Ministerio de Industria, la existencia de una minería comunitaria es esencial para el desarrollo de bienes de equipo en el sector y, sobre todo, para el desarrollo de tecnologías de combustión limpia y de captura de CO2.

La Comisión Europea convocó en mayo del pasado año una consulta pública para conocer si hay razones que justifiquen el mantenimiento de las ayudas al carbón teniendo en cuenta que el reglamento que las sustenta expirará el 21 de diciembre de este año. El Gobierno de España, a través del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, participó en la iniciativa y en sus respuestas a la encuesta deja claro su respaldo a la prolongación de las ayudas argumentando que son necesarias, sobre todo, para fortalecer la seguridad energética de la Unión Europea y para mantener empleo y asegurar la cohesión social en las comarcas mineras. Pero junto a esos argumentos de peso, Industria incluye otro que hasta ahora no había utilizado: el tecnológico.

«Debe tenerse en cuenta que una producción autóctona favorece el desarrollo tecnológico de bienes de equipo para la producción de carbón y el mantenimiento de un valioso "know-how" (saber hacer) en la explotación minera de carbón, que de otro modo se perdería o se desplazaría a otras zonas fuera de la UE, limitando seriamente la capacidad de utilizar las reservas existentes en un supuesto de crisis de abastecimiento energético», apunta el Ministerio de Industria en su comunicación a la Comisión Europea.

Industria señala que la minería comunitaria es «esencial» para el desarrollo del sector de bienes de equipo y que «el procesamiento de carbón autóctono también promueve el desarrollo de tecnologías de combustión limpia y contribuye a la mejora global del medio ambiente». Y es que, según el Ministerio de Industria, «las empresas de tecnologías de combustión limpias se han desarrollado al calor de las crecientes exigencias en materia de medio ambiente en los procesos de extracción y procesamiento de la minería de carbón comunitaria» y por ello «toda brusca contracción en la demanda de tales equipos y tecnologías por parte de la minería del carbón de la UE implicaría serias consecuencias para estos sectores y una reducción sensible en el desarrollo de procesos y equipos, una disminución de inversiones y una consecuente pérdida de empleo». En fin, que los esfuerzos para conseguir un combustión limpia del carbón con captura de CO2 podrían estar en peligro.

En la encuesta elaborada por la Comisión Europea también se plantea si desde el punto de vista de coste-beneficio es útil la creación o el mantenimiento de puestos de trabajo mediante ayudas en las comarcas mineras, es decir, si compensa mantener subvencionado el empleo minero. Industria no tiene dudas. «Con la experiencia que se tiene de la aplicación de este tipo de políticas en el pasado, se estima que cualquier evaluación coste-beneficio mostraría la necesidad de mantener la actividad de minería de carbón como elemento central de cohesión», sostiene Industria.

Desde el Ministerio se apunta que resulta esencial la creación de puestos alternativos a la minería del carbón, pero se reconoce que «la práctica ha demostrado que la transformación de la economía del carbón de las comarcas mineras mediante el desarrollo de actividades alternativas tropieza con elevadas dificultades». En este sentido, Industria apunta que el carácter de «zonas deprimidas» de las comarcas mineras, con pérdidas de empleo significativas en las últimas décadas, reduce la renta disponible y la demanda extendiendo sus efectos hacia actividades colaterales y de servicios. «La creación de puestos de trabajo se ve así contrarrestada por factores estructurales que reducen la atracción de inversión hacia estas zonas», apunta Industria, que considera que la minería del carbón «juega todavía un papel fundamental, pese a su declive, por lo que el mantenimiento de puestos de trabajo en este sector ejerce un papel esencial para asegurar la cohesión social y regional de estas comarcas».